增值税是以商品（含应税劳务和应税服务）在流转过程中产生的增值额作为征税对象而征收的一种流转税。按照我国增值税法的规定，增值税是对在我国境内销售货物或者提供加工、修理修配劳务，交通运输业、邮政业、电信业、部分现代服务业服务，以及进出口货物的企业单位和个人，就其销售货物、提供应税劳务、提供应税服务的增值额和货物进口金额为计税依据而课征的一种流转税。

 增值税法是指国家制定的用以调整增值税征收与缴纳之间权利及义务关系的法律规范。

 我国现行增值税的基本规范是2008年11月10日国务院令第538号公布的《中华人民共和国增值税暂行条例》。

 增值税之所以能够在世界上众多国家推广，是因为其可以有效地防止商品在流转过程中的重复征税问题，并使其具备保持税收中性、普遍征收、税收负担由最终消费者承担、实行税款抵扣制度、实行比例税率、实行价外税制度等特点。我国从1979年开始在部分城市实行生产型增值税。2008年国务院决定全面实施增值税改革，即将生产型增值税转为消费型增值税。2011年年底国家决定在上海试点营业税改证增值税工作，近几年“营改增”试点地区已扩展到全国，“营改增”的行业也会随着财税改革的深入不断扩大。